Специалисты уверены, что наибольшую опасность в себе несут твердые частицы менее 0,0025 мм в диаметре, которые находятся в загрязненной атмосфере. Эти мелкие частицы могут проникать глубоко в легкие и вызывать разнообразные болезни.
Йос Леливелд, который представляет Институт химии общества Макса Планка в Майнце, и его коллеги проанализировали данные состава атмосферы по всему земному шару и сопоставили их со статистикой здоровья и смертности населения в разных странах.
Исследование показало, что в Азии существенно влияют на преждевременную смертность выбросы, которые происходят от сжигания угля или дров для обогрева жилища, а также для приготовления пищи и других нужд домашнего хозяйства. В Китае такие загрязнения окружающей среды влекут за собой приблизительно 32% преждевременных смертей, а в Индии и прочих государствах Азии этот показатель еще больше — 50-70%.
Во многих районах США большое влияние на чистоту воздуха оказывают выбросы от транспорта и электростанций, которые связаны с 20% преждевременных смертей.
На востоке Америки, в Европе, а также в России и Восточной Азии большая часть вреднейших частиц загрязняет атмосферу вследствие ведения сельского хозяйства, утверждают специалисты и связывают с этим более 40% преждевременных смертей.